백악기 후세

중생대의 끝인 백악기의 끝이자 신생대와의 분기점. 대략 9960만 년 전에서 6500만 년 전까지의 시기를 가리킨다. 이 시기에 접어들면서 극 지방에 눈이 내려 빙하가 나타났고, 지구의 6대륙들은 최근의 형태를 갖추어 가기 시작하였다. 그리고 기온이 지금보다 8도 정도 더 높았고 덥고 습한 기후가 계속되었다.

한편으로 푸른 숲에는 활엽수 대신 칩엽수가 자리를 매웠고 꽃과 곤충 사이의 밀접한 관계가 이때부터 생겨났다. 하지만 그러한 지구의 끊임없는 지각 운동은 화산 활동을 부추겼고, 대기권은 독가스와 이산화탄소로 가득차게 되었다.[1] 또한 공룡들의 다양성은 더욱 증가되었다. 초식공룡의 경우 각룡류, 곡룡류, 후두류, 오리주둥이류의 초식 공룡들이 대거 출연했다. 육식공룡은 남미, 아프리카에는 쇠퇴한 카르노사우르의 뒤를 이어 아벨리사우루스가, 북미는 티라노사우루스가 각각 생태계의 정점에 군림했다.

백악기가 끝나는 6500만 년 전 즈음부터 태양빛을 가리는 성분이 대기 중에 급증하였고, 그 뒤 직경 10km의 혜성이 지구와 충돌하면서 조류를 제외한 모든 공룡은 모두 멸종하는 K-Pg 멸종이 일어났다. 공룡뿐만 아니라 익룡, 수룡, 암모나이트와 아르켈론을 포함한 백악기의 해양 파충류 또한 이때 대부분 멸종하였다.